8月
旧友と再会した日

チカチカと点滅するネオンの中を足早に駆け抜ける。
俺は、『あいつら』のことを思い出していた。

青春時代の切っても切れねぇ大切な仲間。

あいつらは、俺は。どんな大人になったのか。久しぶりに会う仲間たちを見て何を思うのか―

『せーのっ、カンパーイッ！！！！！』

今日は、その答えがわかる日だ。

「うおーっ！お前ら久しぶりだなーっ！」
５人の中で一番ガタイの良い岳に豪快に笑いながら肩を叩かれる。

「岳！お前デカくなったな！どうしたらこうなるんだ？ 」
「ガッハッハ！毎日力仕事だからな！木材も石膏も軽いってもんだ！」

「でもまさか、雅人と龍太郎が２人でバイク屋をやってたなんてね」
昔と変わらない派手な金髪の、この店のマスターの優弦（ゆづる）が微笑ましそうに俺らを見る。
「へへっ！なんでも直せる最強のバイク屋だぜ？」

俺は胸を張って誇らしげに言う龍太郎の肩を小突いた。
久しぶりに顔を合わせた旧友たちは、みんな曇りのない晴れやかな顔をしていた。
俺はニヤリと笑いながら、一番この場に似合わないスーツ姿のインテリ風の男を見た。

「いやぁ…血の気の多かった圭介が、まさか弁護士とは」
「あぁ！？……チッ。」
「ほら、この写真見ろよ！めっちゃヤンチャ！」

圭介が龍太郎にヘッドロックをする。
やっぱり、圭介の血の気は相変わらずらしい。

「やめろっ！それはお前もだろ！」
「はぁ！？俺は圭介たちが卒業したあとは大人しくしてたし〜」

あの頃は毎日こいつらとこんなことしてたな―

昔からバイクが好きでそこら中を乗り回していた俺たちは、自然と柄の悪いやつらに目をつけられることが多かった。
みんな売られた喧嘩は買っちまう奴らばっかりで、いつも傷が絶えなかった。

そんなやつらが大人になって、上手くやれてるのか。正直気がかりだったが―

「…元気そうでよかったぜ」

俺のさりげない一言に４人全員が食いつく。

「……うん？」
「おいおい！雅人が言えることかよ！」
「は？なんでだよ」

「お前は昔から自分のことより他人優先だからな」
「また何か面倒ごとに巻き込まれてないかって、俺たち心配してたんだよ？」
「俺がいるから大丈夫だって！」
「おっと、面倒ごとがここに……」
「なんだと！？」

「……ははっ！いらねえ心配してんじゃねーよ！」

昔から誰よりも……よっぽど俺なんかより、俺のことをわかってるやつら。
今日まで、それぞれが別々の道を歩んできた。こいつらとの青春も、どこか昔に置いてきたような気がしていた。―だが。

「なぁ、この美味い酒が抜けたら……久しぶりにひとっ走り行こうぜ」
「おっ！いいな！」
「賛成！」

どれだけ時間が経っても、こいつらと会えば変わらないあの頃に戻れるんだ。